美國肯塔基大學(xué)神經(jīng)生理學(xué)家凱文·納爾遜醫(yī)生證明瀕死體驗(yàn)與一種名為快速動(dòng)眼睡眠的睡眠障礙有密切地關(guān)系。在納爾遜醫(yī)生調(diào)查的志愿者中，有過瀕死體驗(yàn)的人，患有這種睡眠障礙的有60%，而那些沒有經(jīng)歷過瀕死體驗(yàn)的志愿者患有這種睡眠障礙的人只有24%。

　　出現(xiàn)的癥狀往往是從三個(gè)方面體現(xiàn)，一是視覺，二是聽覺，三是身體的感覺。納爾遜醫(yī)生在調(diào)查中總結(jié)了四種現(xiàn)象：在半清醒的狀態(tài)下，你看到了別人看不到的人或物;聽到了別人聽不到的聲音，音樂或噪音;感到渾身無力，四肢麻痹動(dòng)彈不得(睡眠麻痹);突然感到腿或膝蓋無力。這四種情況有時(shí)單獨(dú)出現(xiàn)，有時(shí)又伴隨出現(xiàn)。這些癥狀類似于中國民間常說的“鬼壓床”。

　　肯塔基州立大學(xué)的研究學(xué)者們認(rèn)為，“瀕臨死亡”和“靈魂出竅”的奇怪的現(xiàn)象是睡眠疾病中的一種———在快速眼動(dòng)期入侵過程中，人的意識(shí)可以早于身體蘇醒，也就是說人們可能會(huì)產(chǎn)生意識(shí)脫離開自己身體那樣的幻覺，也就是人們常說的“靈魂出竅”。瀕死體驗(yàn)中出現(xiàn)的各種元素都可以用快速動(dòng)眼睡眠侵?jǐn)_來解釋。一些遭遇過車禍的幸存者通常都感覺到自己從身體分離出來，就像是靈魂出竅。

　　研究者同時(shí)還相信，當(dāng)心臟突然停止跳動(dòng)這樣的現(xiàn)象發(fā)生時(shí)，就會(huì)立刻引起快速的眼動(dòng)期入侵，從而導(dǎo)致“瀕臨死亡”的經(jīng)歷產(chǎn)生。這也就意味著“瀕臨死亡”和“靈魂出竅”是人們突然進(jìn)入一個(gè)“睡夢(mèng)般狀態(tài)”的錯(cuò)覺，兩者是緊密聯(lián)系在一起的。

　　專家普遍認(rèn)為，肯塔基州立大學(xué)研究者的理論可以很好地對(duì)“瀕臨死亡”和“靈魂出竅”諸多方面特征作出合理解釋，目前，人的大腦中可以引起快速眼動(dòng)入侵的地帶已經(jīng)得到確定，它位于腦干。此外，腦干的活動(dòng)事實(shí)上可以獨(dú)立于高級(jí)腦。因此當(dāng)腦中的高級(jí)區(qū)域死亡后，腦干仍然可以繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)，從而快速眼動(dòng)期入侵現(xiàn)象的發(fā)生也就不足為奇了。